ペンと絵筆inアフリカ: マヤの終末予言　南アフリカは安全？

2012年12月21日に、「終末」が訪れるそうである。「終末」というからには、核世界戦争が起きるとか、天地がひっくり返るような地殻変動があるとか、氷河期に突入してしまうとか、大きな彗星がぶつかって地球が軌道からはずれるとか、宇宙人が攻めて来るとか、少なくとも人類は絶滅するのであろう。

ところが、南アフリカにいれば安全、と唱える予言者がいる。

「終末後の新世界構築の責任者」を自負するベルギー人、パトリック・ゲリル（Patrick Geryl）氏だ。2012年12月21日に、火山爆発、大地震、大津波が世界中で起こるが、ゲリル氏が用意した南アフリカの農場は安全という。避難場所として200ヘクタールの土地を購入し、過去5年にわたり、「南アフリカに避難しよう！」と人類を説得してきた。参加費約100万円。

今回の「終末予言」はマヤのカレンダーに基づくという。惑星が一直線に並んで、地球の重力に異常が起こり、別の惑星が地球と衝突し、太陽面が激しく爆発し、ひっちゃかめっちゃかの挙句、人類が死に絶える・・・というものらしい。

「予言」に便乗した映画も出来た。ジョン・キューザック（John Cusack）主演のハリウッド大作『2012』（2009年）の他にも、ビデオ屋直行、テレビ映画を含めて、ざっと調べただけで5本くらい見つかった。

一般の受け止め方は概ね、面白がるか冷やか。「終末予言」はこれまで何度もあり、当たったためしがない。「またか」というのが実感だろう。そういえば、「ノストラダムスの大予言」というのもあったなあ。

「なんで2012年までなんだ。」「スペースがなくなったんだよ。」

ジョハネスブルグ大学（Univerisity of Johannesburg）の天体物理学者、クリス・エンゲルブレヒト（Chris Engelbrecht）によると、マヤ族が2012年12月21日を「地球最後の日」と見做していた証拠はないという。

「惑星が一直線に並ぶのは珍しく、次回は2040年9月8日。今年の12月には絶対起こらない。また、1962年、1982年、2000年など、そう遠くない過去に起こっているが、地球に目に見える影響はなかった。」

米ブラウン大学（Brown University）のマヤ文明専門家、スティーヴン・ヒューストン（Stephen Houston）は、「マヤ族とアステカ族を混同したところから、今回の騒動が起こった」と見る。

「マヤのカレンダー」としてよくネットに出てくるのが、真ん中に顔があるこの石。実物はメキシコシティの国立文化人類学博物館にある。

しかし、実はマヤ族とは関係がない。マヤ文明が滅びて4世紀後に、現在のメキシコシティに世界最大の都市（当時）を建設したアステカ族のものなのだ。そして、カレンダーでもなんでもなく、アステカ族の時間と空間のイメージを表したものという。

マヤ族は終末予言を持たない。ハリウッド映画向けの大災害や破滅に満ちているのは、アステカ族の神話だ。しかし、アステカ族のカレンダーは１サイクルが終わるとリセットしてフリダシに戻るので、過去でも未来でも、年や日を特定することは出来にくい。「'76」というのが1976年を指すのか、1776年を指すのかわからないようなもの、と説明するのはカリフォルニア大学リバーサイド校（University of California, Riverside）の研究者カール・タウブ（Karl Taube）。

マヤ族のカレンダーもリセットするが、サイクルの後に数字を加えることにより、サイクルの前後関係がわかるようになっている。つまり、時系列が記録されるのだ。だから、とっくに滅びている文明であるにも関わらず、マヤのカレンダーから2012年までも読み取れるのである。

しかし、世界は「終末」を迎えることなく、継続すると信じるマヤ族にとって、2012年は単なるリセットの年。いくつかの暦の組み合わせによるサイクルの終わりでしかない。

十干と十二支を組み合わせると、60年でひとまわりとなり、還暦を迎える。それと似た感じか。甲子（きのえね）から始まって60年後にまた甲子。単なるサイクルであって、そこで世界が終わるわけではない。

マヤの場合、最低ふたつの暦を持つ。ひとつは365日で1サイクル、もうひとつは250日で1サイクル。このふたつだけ考慮すると、52年でひとまわりする。暦はこの他にもあるらしい。それらが西暦2012年12月21に当たる日に1サイクルを終え、翌日新しいサイクルが始まるわけである。

さて、12月21日まであと10日。ゲリル氏の南ア移住計画に乗った人は殆どいなかったらしい。それどころか、ゲリル氏本人も、南アに来ないようだ。面目を保つためか、「糖尿病のため、12月21日に南アフリカに行くことは不可能」と言い訳しているそうな。