ケニア最大の象、惨殺される あなたの印鑑になるのだろうか

サタオ（Satao）が殺された。ケニアで一番大きいといわれた象だ。象の虐殺が続く中、これほどの象牙を持った象は殆ど残っていない。見て下さい、この立派な牙を。

在りし日のサタオ（The Times）

1960年代後半に生まれたと推定されるサタオ。2本の象牙は計45キロ以上といわれる。そして、象牙は金より高価なのである。

牙の途中から切りとると、多少でも象牙が死体に残って利益が減ると思ったのだろう。密猟者は無残にも顔を含めて切り取った。毒矢で体を動かなくしたらしいが、せめて死んでから、切り取られたことを祈りたい。体は動かないものの、まだ意識があるうちに、斧やノコギリで顔を切り取られたとしたら・・・。サタオの苦しみを想像するだけで吐き気がしてきた。

顔から切り取られた象。サタオではありません。やはりケニアで。（Weird Picture Archive）

その巨大な牙のため、サタオは密猟者の恰好の標的だった。サタオ自身も危険に気がついていたらしく、牙が目立たないように、茂みから茂みへと移動するのが習性だった。そして、サタオには1日24時間、護衛がついていたという。それでも、密猟者の餌食になってしまった。レンジャーがグルになった殺しとしか思えない。

1979年、アフリカには130万頭から300万頭の象が生息していたといわれる。それが、10年後の1989年には60万9000頭にまで減少。その年、象牙の国際取引が禁止される。つまり、現在殺されている象は、殆どが密猟である。そして、近年とみに密猟が増えてきた。

現在、象の殺戮は国際取引が禁止される以前のレベルまで戻ったといわれる。いや、それ以上だろう。密猟者が大手を振って殺しまくっているのである。2012年の推定生存数は、44万頭。CITESでは、昨年1年だけで、2万頭以上のアフリカ象が殺されたと推定している。

CITES…Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora 絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約

1989年に象牙の国際取引が禁止されるまで、日本は世界最大の象牙輸入国だった。その使い道の大半は印鑑。最近は、経済力の増強により、中国が象牙の最大輸入国になったとはいえ、日本は依然として良いお客さん。あなたの印鑑を作るために、象が虐殺されているのだ。

実際の殺しを行うのは地元の住民。地元民の手に入るのは、末端価格に比べれば僅かな金額。しかし、貧しい人々にとっては巨額の収入がどっと入るわけだ。そんな人たちに「動物保護」を説いても説得力がないだろう。需要がある限り、供給はなくならない。このままでいくと、供給がなくなるのは、象が絶滅した時。需要をなくすには、消費国民を教育するしかない。

皆さん、上の写真をじっくり見てください。こんなことまでして、血に染まった象牙の印鑑が欲しいですか？　印鑑はプラスチックで十分ではないでしょうか。象牙の印鑑は買わないように！　そして、このメッセージを日本中に広めましょう！

サタオの動画はこちらで。

（参考資料：2014年6月17日付「The Times」など）

【関連記事】
野生動物保護に熱心な大スター　中国政府のフカヒレスープも拒否したジャッキー・チェン （2014年2月24日）
アフリカのサイをオーストラリアへ　苦肉の絶滅防止対策 （2014年2月18日）
法廷通訳が見つからなくて、起訴取り下げ （2013年5月4日）
2020年にクルーガー公園からサイがいなくなる可能性。最新報告書が予測する絶望的な未来。（2013年1月13日）
サイのツノの新しい効用？　「二日酔い」の薬用に密猟 （2012年12月30日）
象も悲しんだ　環境保護活動家ローレンス・アンソニーの死 （2012年3月13日）
サイを「合法的」に「密猟」する方法 （2011年7月28日）
象の肉を囚人の食事に　ジンバブエ （2011年4月24日）
サイの密猟急増　絶滅を見込んでの在庫増やし？ （2011年4月5日）