マハーバリプラム 古（いにしえ）の東西貿易拠点

マハーパリプラム（Mahabalipuram）はチェンナイ（Chennai）から60キロ南下したところにある、ベンガル湾沿いの小さな町。旧名マーマッラプラム（Mamallapuram）。

パッラヴァ（Pallava）朝の貿易港として栄え、7～9世紀に造られた花崗岩のヒンドゥー教建造物で有名。花崗岩に台地上の石山を掘削した石窟寺院、女神、ライオン、象などが浮彫（レリーフ）として刻まれた岩壁彫刻、堂の全体を岩の塊から彫出した石彫寺院（ラタ Ratha）、切石を積んだ石造寺院など。1985年、ユネスコ世界遺産に登録。

人口1万2000人強。識字率は74％で、全国平均の59.5％よりかなり高い。孤児院が多いことでも知られている。