ローレン・ビアカス、『ズー・シティ』でアーサー・Ｃ・クラーク賞受賞

4月27日、ローレン・ビアカス（Lauren Beukes）はロンドンにいた。第25回アーサー・Ｃ・クラーク賞（Arthur C Clarke Award）の授賞式に出席するためだ。ローレンのSF長編第2作目『ズー・シティ』（Zoo City）が最終候補6作品のひとつに選ばれたのだ。

受賞するとは思っていなかった。3日前、やはり最終選考まで残った英国SF協会賞（British Science Fiction Association Award）で、イアン・マクドナルド（Ian McDonald）の『The Dervish House』に敗れたばかり。今回もマクドナルドが受賞すると思い、受賞スピーチは用意していなかった。出版社に、「万が一」のことがあるから、と言われ、そういうものかしら、とホテルを出る直前に書きかけたものの、途中まで。

大体、幸先（さいさき）が悪かった。発表前のパーティーで、クリーム色のドレスに赤ワインをぶちまけてしまったのだ。このドレス、実はローレンのウェディングドレスだった。。。

 受賞作に『ズー・シティ』の名前が呼ばれた時、全然頭の中に入って来なかった。一緒にいた弟が「わおー！！」と叫ぶ。何が何だかわからないまま、弟に押され檀上に上がった。書きかけのスピーチを椅子の上に忘れたまま。。。

ジョハネバーグでの出版記念会に行ってきた。

『ズー・シティ』を一言で表現すると、「ムーティ・ノワール」（Muti Noir）だという。アフリカの伝統的祈祷師が調合・処方する薬「ムーティ」と、虚無的退廃的暴力的な1940年代～50年代の犯罪映画やハードボイルド小説を表すのに使われる「ノワール」（フランス語で「黒」の意）を一緒にした造語だ。

舞台はジョハネスバーグ。麻薬、犯罪、売春婦の巣窟、ヒルブラウ（Hillbrow）地区。主人公は元ジャーナリスト、殺人の前科を持つジンジ・ディッセンバー（Zinzi December）。音楽プロデューサーの依頼で、失踪したポップスターの行方を探すことから事件は始まる。

・・・って、どこがSFなの？　という疑問も、ごもっとも。

実は、あまりに面白そうなので、一部買ってしまいました。読み終わったらこのブログでご紹介します。

ローレンは1976年6月5日、ジョハネバーグ生まれ。元フリーランスジャーナリスト。夫、2歳半の娘とケープタウンに住む。イギリス人やアメリカ人なら「ビュークス」と英語読みしそうな苗字だが、アフリカーンス語で「ビアカス」と読む。SF長編第1作の『Moxyland』（2008）は未来のケープタウンが舞台。

第一世界と第三世界が同時に存在する南アフリカは、SFの舞台としてぴったりだという。アフリカ経済の中心として、アフリカ中から人々が集まる南アには、アフリカが凝縮している。「魔術」（magic）と「技術」（technology）の混在。それが南アフリカというローレン。

次の作品は、1992年の南アを舞台とした「アパルトヘイトスリラー」（apartheid thriller）とのこと。

【関連記事】
『シャイニング・ガールズ』（The Shining Girls） アーサー・C・クラーク賞受賞作家ローレン・ビアカスの新作 （2013年5月28日）