ケープタウンの操り人形グループ ブロードウェイで大成功 「トニー賞」受賞

今年は様々な分野の南アフリカ人アーティストが、国際舞台で注目を浴びている。

2月にはジョディ・ビーバー（Jodi Bieber）が「2010年世界報道写真大賞」（World Press Photo Award）を受賞。5月にはローレン・ビアカス（Lauren Beukes）のSF小説が「アーサー・Ｃ・クラーク賞」（Arthur C Clarke Award）を受賞。

更に、今年初めてカンヌ国際映画祭に出品されたアフリカーンス語の映画「「Skoonheid」（「美」の意）が、5月22日、「Un Certain Regard」（ある視点）部門で「クイア・パルム」（Queer Palm）賞を受賞。監督は弱冠27歳のオリバー・ヘルマヌス（Oliver Hermanus）。

朗報は続く。6月12日、ケープタウンの操り人形グループ「ハンドスプリング・パペット・カンパニー」（Handspring Puppet Company）が米演劇界の最高峰「トニー賞」（Tony Awards）で、演劇作品賞（Best Play）を含む5部門で受賞したのだ。

同社は30年前、エイドリアン・コーラー（Aidrian Kohler）ら3人が結成。現在はコーラーとバジル・ジョーンズ（Basil Jones）が主宰。

受賞作『War Horse』（邦題は『ウォーホース～戦火の馬～』）は、イギリス人作家、詩人、劇作家マイケル・モーパーゴ（Michael Morpurgo）による同名の児童文学が原作（1982年）。

第1次世界大戦が勃発し、アルバート少年の愛馬ジョーイが騎兵隊に徴用され、フランスへ送られた。新しい主人である大尉が戦士した後、ジョーイは戦火の中、様々な経験をする。一方、ジョーイを忘れることが出来ないアルバート少年は、愛馬を探し故郷に連れ戻すため、危険な旅に出かける。。。

実際、第1次大戦中、英軍だけで100万頭以上の馬が「戦死」した。生き残った馬の殆どは、肉屋に売られてしまったという。

劇の主人公はジョーイ。木材や金属で出来た、実物大の操り人形である。本物の馬同様、口をきくことはないが、本物の馬そっくりの動作を舞台で繰り広げる。

ロンドンでの公演は大成功。エリザベス女王夫妻が4年振りの私的な観劇に出かけたのは、この作品を見るためだった。イギリスで多くの賞を受賞後、今年ニューヨークのリンカーンセンターでデビュー。来年は、ロサンジェルスとトロントで上演が決まっている。1，2年後には南アフリカでも上演したいとう。

今年はまだ年半ば。どこまで続くか、南ア人アーチストの活躍。

一方、『War Horse』は舞台の成功のお蔭か、スピルバーグ監督による映画化が決まっている。

（参考資料：2011年6月9日付「Business Day」、6月14日付「The Times」など）