蘇った！ マンデラ法律事務所

チャンセラー・ハウス（Chancellor House）といえば、1952年から1960年まで、ネルソン・マンデラ（Nelson Mandela）とオリバー・タンボ（Oliver Tambo）の法律事務所が入っていたビル。ジョハネスバーグ市内のフォックス通りに面し、ジョハネスバーグ治安判事裁判所のすぐ近く。

建築家フランク・ジャレット（Frank Jarett）の設計により、1948年ごろ建てられた。当時のオーナーはインド人。ジョハネバーグ市内で黒人が借りることのできる、数少ないオフィススペースだった。

「マンデラ・アンド・タンボ法律事務所」でメッセンジャーをしていたノーマン・シェア（Norman Sher）さんは当時高校生。メッセージを出来るだけ早く届けようとして狭い階段を駆け下り、何度も転げ落ちたという。そんなシェアさんをマンデラは「ハーシー」（Haasie）と呼んで可愛がった。アフリカーンス語で「ウサギ」を意味する。シェアさんは今でもこの思い出を大事にしている。

「マンデラとタンボがこの国の将来にとって、これほど大きな役割を果たすことになろうとは、当時思ってもみなかった」というシェアさん。大学卒業後、弁護士になった。

チャンセラーハウスはその後、何人かのオーナーを経て、10年前くらいから全く見捨てられていた。すっかり朽ち果て、ホームレスの巣窟になっていたのを昨年7月、ジョハネスバーグ市が買い取る。占拠していたホームレス68人はシェルターに移された。

11か月と700万ランド（約8400万円）かけた改修工事が終わり、5月4日、開所式が行われた。改修は写真を基にして、オリジナルに忠実に行われた。

リボリア裁判でマンデラ、ゴヴァン・ムベキ（ターボ・ムベキ前大統領の父親）、ウォルター・シスル（リンディーウェ・シスル国防相の父親）の弁護をした人権弁護士ジョージ・ビゾス（George Bizos）は、マンデラの長年の友人でもある。チャンセラー・ハウスが「観光名所」ではなく、「生きた組織」になって欲しいと望んでいる。

建物は出来たものの、中はまだ空っぽ。将来的には、治安判事裁判所の目の前という地の利を活かして、法律相談所や図書館を備えた「法律資料センター」（legal resources centre）にする予定。3階の元マンデラ法律事務所は、マンデラとタンボが扱った裁判の資料室になる。

マンデラ家からは孫娘のンディレカ（Ndileka）さんが開所式に出席。マンデラは大変喜んでいたものの、体の具合が悪くて出席できなかったとのこと。健康の回復を祈ります。

改修前（BEFORE）と後（AFTER）の写真。（2011年5月5日付「The Times」）