南アのオリンピック競泳選手、モナコ公妃に 結婚式直前逃亡の噂も

33歳の美しい金髪女性。すれ違う人が思わず振り返る、モデル並の容姿。往年のグレース・ケリーをホウフツとさせる、気品の高さ。

どんな男でもシッポを振ってついてくるだろうに、ボーイフレンドはなんとなくパッとしない中年男。53歳。せり出し始めたお腹に、禿げ頭。その人柄を褒める人はいないし、偉業を遂げたとか、大事業で成功したわけでもない。しかも、女癖がめちゃ悪い。。。

それでも、シャーリーン・ヴィットストック（Charlene Wittstock）は婚約者の宗教カトリックに改宗し、この週末結婚してしまった。

相手はモナコ大公アルベール2世。シャーリーンはシャルレーヌ公妃となった。

モナコ公国は、面積が約2平方キロメートル。世界で2番目に小さい国（1番はヴァチカン）。人口約3万6000人。人口密度、一人当たりのGDP、平均寿命で世界最高を誇る。失業率は世界最低。ギャンブルと所得税がないことで世界に知られる。

1993年国連加盟。EU加盟国ではないが、フランスと関税同盟を結んでおり、通貨はユーロ。公用語フランス語。1297年からグリマルディ家が支配している。鎌倉時代から現在まで、源家が日本を支配するようなものか。

アルベール王子は星の数ほどの女優、モデルと浮名を流した他、無名の女性たちともお盛んだったようで、公式に否定を続けた後、DNA検査の結果、父親であることをシブシブ認めた2人の子供の母親は一般人。モナコを旅行中のアメリカ人の人妻（のち離婚）とトーゴ人のエアフランス客室乗務員だ。

ただ中々結婚しないため、一族、国民の懸念が募った。というのも、妻との間に生まれた男児のみが大公の地位を相続でき、該当者がいない場合、モナコ公国は消滅し、フランスの一部になってしまうことになっていたのである。

とうとう2002年に、フランスの許可を得て法律を変更。アルベール王子に世継ぎが生まれない場合は、姉のキャロライン王女とその子孫（男女を問わない）が後を継げることになった。

1958年、レーニエ3世とグレース・ケリーの間に生まれたアルベール王子は、2005年、レーニエ3世の死後、アルベール2世として即位。

一方、シャーリーンの父方の曾々祖父は1861年、苦しい生活を逃れるため、ドイツから南アフリカへやってきた。シャーリーンは1978年、ローデシアのブラワヨ（Bulawayo）で生まれる。父親は南ア人のセールスマネージャー、マイケル。母親はローデシア人の水泳コーチ、リネット。ローデシアは解放戦争を経て、1980年ジンバブエとして独立。シャーリーン一家は1989年、南アに移り住む。

移り住んだのは、ジョハネスバーグに近い町ベノニ（Benoni）。ジョハネスバーグ住民にとっては、トーキョーに対する20年前のサイタマといった感じの、どん臭いイメージを持つ田舎町だが、侮ってはいけない。アカデミー主演女優賞を受賞したシャーリーズ・セロン（Chalize Theron）もベノニ出身だ。

小さい時から水泳三昧の日々。寝室3つのこじんまりした家に、両親、弟2人と住んだ。2000年のシドニーオリンピックでは、400メートルメドレーで5位。

アルベールには2000年に出会う。2006年にモナコに移り住み、公の場に大公と共に姿を見せるようになった。2007年、競技から引退。

結婚式直前、南アへの片道航空券を手に空港へ。婚約者に3人目の隠し子が見つかり、ショックを受けたことが原因とされ、モナコ政府がパスポートを押収して、説得に当たったと言われる。（説得というより、脅迫!?!）　モナコ政府は「噂」を全面否定している。

7月1日の法的結婚には、公国の成人国民全員が招待された。翌日、教会での結婚式。教会内には招待客800人。教会の外では、3800人が大きなスクリーンに移される結婚式を見守った。この後、南アフリカのダーバンでも披露宴が行われる。

シャルレーヌ公妃は宮殿に住み、無数のスタッフが仕える。パリでショッピングしたければ、プライベートジェットで一時間。

「王子様」との結婚は、おとぎ話の定番。「玉の輿」中の「玉の輿」。やっぱりその魅力は、ナニモノにも代えがたいのだろうか。。。？