両足義足の短距離走者 ロンドン五輪に出場

公式HPより

両足にカーボン義肢をつけて走る南アフリカのスプリンター、オスカー・ピストリウス（Oscar Pistorius）が、自前の足を持つアスリートに混ざって、ロンドン五輪に出場する。あだ名は「ブレードランナー」（Blade Runner）。

1986年11月22日、ヨハネスブルグ生まれの25歳。膝から足首までを構成する脛骨（けいこつ）と腓骨（ひこつ）のうち、生まれつき腓骨がない。生後11か月で、両膝から下を切断。

根っからの頑張り屋、スポーツ好きなのだろう。障害をもろともせず、健常者と共に、ラグビー、水球、テニス、レスリングを楽しむ。いずれもかなりの腕前だった。

2003年6月、ラグビーで膝をひどく痛め、リハビリ中の2004年1月、ランニングを開始。現在、プレトリア大学商学部で、経営学とスポーツサイエンスを専攻している。

走り始めた2004年には早くも、アテネの夏季パラリンピックに参加。100メートル走で銅メダル（11秒16）、200メートルでは金メダル（21秒97）を獲得。いずれも、ライバルは義肢1本の選手だった。

2005年、健常者を対象とした南アフリカ陸上選手権で、6位という好成績を収める。2006年の障害者世界陸上選手権では、100メートル、200メートル、400メートルで3冠。翌年、100メートル、200メートル、400メートルで世界記録。

ここまで快進撃を続けると、「2008年の北京五輪に、健常者として出場したい」という夢を持つようになったのも当然だろう。

ところが世の常、横槍を入れる者が出て来た。アイスランドのメーカー、オズール（Össur）製のカーボンファイバー（炭素繊維）義肢「チータ・フレックスフット」（Cheetah Flex-Foot）をはくことで、健常者より有利になっている、というのだ。

更に、国際陸上競技連盟（IAAF:International Association of Athletics Federations）は競技規定を変更。「他の選手より有利になるような、スプリング、車輪、その他の要素を取り入れた技術装置の使用を禁じる」と付け加えたのだ。ピストリウスを対象にしたものではない、とIAAFは主張したが、限りなく黒に近い灰色という印象を与えた。

IAAFではピストリウスの試合映像を分析したり、大学教授の元で科学的テストを行ったりした結果、ピストリウスの足は、同じスピードで走る健常者の足より、使用エネルギーが25%少ない、などを理由として、「ピストリウスのカーボン義足は競技規定違反」と結論づけた。

ここであきらめないのが、一般人と違うところ。弁護士を雇って異議申し立てしたのみながらず、アメリカの科学者チームに徹底したテストを依頼する。（誰が費用を払ったのだろうか。）

ついに、2008年5月16日、スポーツ仲裁裁判所（CAS:Court of Arbitration for Sport）が、IAAFのテストは不十分として、IAAFの決定を覆す。IAAFのテストは直線距離をフルスピードで走った場合しか考慮していないが、400メートル走は直線だけではない。また、スタート時や加速時の不利を考慮していない。更に、身体障害者のピストリウスが元々不利であることも、全く考慮に入れていない。

晴れて、競技規定的には、北京五輪に出場できることになった。

だが、残念ながら、記録が足りなかった。400メートルの出場資格は、45秒55。ピストリウスの最高記録は46秒25。0.7秒足りなかったのだ。

涙を呑んだ北京五輪だが、パラリンピックでは100メートル、200メートル、400メートルの全てで金メダルを獲得。

そして、今年3月、400メートルで45秒20を出し、オリンピック出場資格を手にした。後は、南ア五輪委員会の決定を待つばかり。いくら障害者として異例の頑張りを見せたからといって、もっと力のある健常者を差し置いて出場させることは出来ない。

待ちに待った7月4日。南ア五輪委員会がチームを発表。ピストリウスは個人400メートル走とリレーの2種目に選ばれた。

両足が切断されたランナーが、オリンピックに参加するのは史上初めて。勿論、パラリンピックでも活躍が期待される。

（参考資料：2012年7月5日付「The Star」など）

【関連HP】
オスカー・ピストリウス公式HP

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