「犯罪者の多くは近隣諸国の国民」という見方は「神話」であることが、4月8日発表の報告書で明らかになった。報告書を作成したのは「the National Institute for Crime Prevention and the Reintegration of Offenders」という長い名前の機関。「犯罪防止と犯罪者の社会復帰のための国立研究所」とでも訳そうか。
2011年の国勢調査によると、南アフリカに居住する人のうち、外国人は3.1％。そして、受刑中の11万2467人のうち、外国人は4％。誤差を考えると、似たような数字である。「逮捕されない、または逮捕されても有罪にならない犯罪者は、南ア人より外国人の方がずっと多い」というありそうにない事態でもない限り、「犯罪は外国人が犯すもの」とは言えないわけだ。
そういえば日本でも、関東大震災（1923年）の時、朝鮮人が暴徒化したとか、井戸に毒を入れたとか、放火して回っているとかいったデマが飛び交った。パニックに陥った日本人が朝鮮人を襲い、数千人が殺害されたという。朝鮮人と間違われて殺された日本人もいた。外国人、とくに日頃から差別の対象になって、胡散（うさん）臭いと思われている外国人は「スケープゴート」にされやすいのだろう。（無理やり朝鮮半島から日本に連れて来られた人にとっては、踏んだり蹴ったりの大迷惑である。）
意外だったのは、受刑者の男女比。98％もの受刑者が男性なのだ。「殺人、強盗、強姦などの犯罪が多い南アでは、男性の受刑者方が多いだろう」とは思っていたが、まさかこれほど差があるとは・・・。
更に驚いたのは、18歳以下の未成年の犯罪のうち、23％もが性犯罪であること。因みに、18-25歳では13％、25歳以上では16％。成長すると、別の犯罪を犯す人が増えるのだろうか？ それにしても、子供に性犯罪が多いのは心配だ。
人種別受刑者内訳は黒人79％、カラード18％、白人2％、アジア系1％となっている。総人口に占める人種の割合は黒人79.2％、カラード8.9％、白人8.9％、アジア系2.5％、その他0.5％。総人口に占める割合が同じカラードと白人の、刑務所内での差が際立つ。これは「社会的経済的環境の違い」と分析されている。
刑期に目を移そう。半数ちょっとの受刑者が10年以下。9％もの受刑者が終身刑。南アに死刑はないため、終身刑が一番重い刑罰である。終身刑の受刑者数は1995年の433人から、2010年には9947人と急増している。
では、受刑者を養うのに、いくら税金が使われているのだろうか。
受刑者ひとり1日329.20ランド。一か月で1万ランド弱。1年で約12万ランド。25年の刑だと約300万ランド、約3億円！ これにインフレを考慮に入れると、莫大な金額になってしまう。
2011年の国勢調査によると、一世帯の平均年収は10万3204ランド。一世帯が一か月8600ランド、10万円以下で暮らしていることになる。家族4人（5人、6人・・・）が食費や光熱費や教育費や医療費を払って生活するより、囚人ひとりを養う方がお金がかかるのである。
今、刑務所に入っている人々が、もし刑務所に入らず堅気の仕事を持っていれば、収入を得、消費し、税金を払うことになるばかりでなく、受刑者一人当たり年120万円の国家支出が節約できる。犯罪者が社会復帰に成功すること、そして、犯罪そのものを減らすことは、市民の安全な生活に直結するばかりでなく、国の財政と経済に大きく貢献することになる。国の財政が潤えば、社会福祉やインフラや教育・医療に使う予算が増え、市民の生活水準向上につながる・・・。
政府が犯罪撲滅に本気で取り組まないのが残念至極である。
（参考資料：2014年4月9日付「Business Day」など）
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