逆境に負けない！ 14歳で大学入学 ジンバブエ

ジンバブエ中部のクェクェ（Kwekwe）は首都ハラレ（Harare）、第2の都市ブラワヨ（Bulawayo）の、ほぼ中間に位置する鉱山の町。人口10万人弱。

この町で生まれたモード・チファンバ（Maud Chifamba）さんが、8月からハラレのジンバブエ大学（University of Zimbabwe）に通うこととなった。

モードさんはまだ14歳。それも、数々の困難を克服しての快挙だ。

貧しい家庭の生まれ。貧困層のために設立された「ハンターズ・リセトルメント」（Hunters resettlement）というコミュニティで育った。2002年、4歳の時、父親が亡くなる。2003年、地元の小学校入学。教師が3人しかいない小学校だ。

モードさんの優秀さに目を見張った教師たちは、モードさんを3年生から6年生へ飛び級させた。ところが、2006年、国が定めた、7年生の最終試験を受けることができなかった。モードさんが通う学校が、教育省に登録されていなかったためだ。

なんとか、翌2007年、9歳で7年生の最終試験を受け、全ての科目で優秀な成績を収める。

その後も飛び級を重ねたが、優秀な生徒をサポートできるシステムが、地元の中等学校にはない。独学で頑張り、O（オー）レベル（O Level）を2年間で修了。

ジンバブエの中等教育はイギリス方式を採用。試験には、普通レベルの「Oレベル」（Ordinary Level）と、高い学力が要求される「Aレベル」（Advanced Level）がある。「Oレベル」は授業とは関係なく、試験に受かればOK。だから、独学も可能だ。

しかし、「Aレベル」は通常、授業料の高い私立学校に通い、受験する。いくら勉強が出来ても、貧しいモードさんには高嶺の花。

2010年、救世主が現れた。プラチナ鉱山会社「ジムプラッツ」（Zimplats）がサンドリンガム高校（Sandringham High School）の授業料を払ってくれることになったのだ。

昨年、Aレベルで12ポイント獲得。ジンバブエ大学に進学するのに十分な成績だ。しかし、12月、母親が亡くなってしまう。。。

「将来は専門職につきたい」というモードさん、大学では会計学を学ぶ予定。大学4年間の学費は、国税庁（Zimbabwe Revenue Authority）が出してくれることになっている。

（参考資料：2012年6月4日付「The Times」など）

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