「子供を産むなら今のうち。」 5年後に深刻な専門医不足

「子供を産むなら今のうち。5年後には婦人科医がいなくなる。」

こんな警告を発するのは、「南ア開業医フォーラム」（SA Private Practitioners' Forum）のCEO、クリス・アーチャー（Chris Archer）医師。10月29日ケープタウンで開催された、「南ア病院協会」（Hospital Association of SA）の年次総会での発言だ。他にも参加者から、専門医不足を懸念する声が相次いだ。

不足が特に懸念されているのは、婦人科医、麻酔医、外科医、泌尿器科医、神経外科医、心臓専門医、腫瘍専門医、放射線医、集中治療専門家など。

医者には一般開業医と専門医がある。南アフリカの専門医の数は、人口1000人当たり0.18人。先進国では1000人当たり2人以上が普通らしい。

南ア保健省によると、公立病院は全国併せて3000人の専門医を雇っているが、815ものポストが空きになっている。また、医師国家試験に合格した後、専門医になりたい人はそのための研修を受けなければならないが、大学病院の研修医のポストの30％が「空き」または「予算なし」（2009年調査）。

更に、専門医になりたがる若者がとみに減ってきているという。専門医の数が少ないから、長時間の労働になる。週末もないことが多い。労働条件が悪いので、ますます専門医になりたがらない。

特に人気がないのが、婦人科医、外科医、眼科医。「患者から訴えられ、経済破綻することを恐れているのがその理由」と言われる。

専門医が不足していることから、「今、一般開業医が専門医に患者を送っても、見てもらえるのは来年の4月」というのは、内科コンサルタント団体（Faculty of Consultiong Physicians of SA）の代表、アドリ・コック（Adri Kok）医師。

特に、公立病院で問題が深刻。「公立病院ではちゃんとした治療を施すことができない」「私立病院の状況はまだましだが、それでも専門家不足に苦労している」（私立病院「メディクリニック」（Mediclinic）の重役、ンカキ・マトララ（Nkaki Matlala）氏）。

また、ケープタウン大学医学部長のボンガニ・マヨシ（Bongani Mayosi）教授は、「必要機器が揃っていないことから、専門医になるための研修を隈なく行なうことが困難」という。

2002年から2010年の間、南アフリカで新しく専門医になったのは僅か3500名。そのうち、2000名が私立病院に勤務するか、国外に出てしまった。つまり、公立病院に勤務することにしたのは3500人中1500名。公立病院は「給料が安い上、労働条件が劣悪」のが原因だろう。

ところが、専門医が不足しているはずなのに、マヨシ教授によると、「専門医が南アフリカで良い職を見つけることは難しい」。ケープタウン大学では毎年600名の専門医を生み出しているが、海外に職を求める新卒医師が多いという。

因みに、南アフリカはイギリスへの専門医「輸出国」の第4位となっている。（第1位はインド、第2位パキスタン、第3位アイルランド。）

「最大の問題は計画性のなさ」というのは、保健省副部長のテレンス・カーター（Terence Carter）医師。「研修を受ける人数が、需要や合理的な計画に基づいて決められていない。」

保健省のお偉方にそうきっぱり言われても。。。

早急に問題解決に取り組み、専門医という職を魅力的なものに変えて、専門医の数をなんとか増やさない限り、近い将来、国民にとって大変困った事態となる。

（参考資料：2013年10月30日付「The Times」など）

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